Charakteristika tohoto středoškolského studijního zaměření spočívá v unikátním propojení umělecké kreativity, technické zdatnosti a hlubokého porozumění potřebám koncového uživatele. Student je od prvního ročníku veden k systematickému rozvoji své výtvarné představivosti a schopnosti vizualizovat myšlenky, což začíná u základů kresby a malby, prostorového vnímání a teorie barev. Klíčovým prvkem výuky je ovšem okamžité převedení těchto abstraktních konceptů do hmotné podoby. Studenti se proto intenzivně věnují práci s rozličnými materiály, od tradičního dřeva, kovu a sádry až po moderní plasty, kompozity a materiály pro 3D tisk. Učí se nejen jejich vlastnostem, ale i technologiím jejich zpracování v dílenském prostředí, kde si osvojují jak ruční řemeslné techniky, tak práci se základními stroji. Paralelně s tím probíhá výuka v oblasti digitálních technologií, které jsou dnes v oboru nepostradatelné. Důraz je kladen na zvládnutí profesionálního softwaru pro 2D grafiku, kde se tvoří skici, technické výkresy a prezentační materiály, a především na programy pro 3D modelování (CAD/CAM systémy), které umožňují vytvářet precizní virtuální modely budoucích výrobků. Studenti se učí nejen modelovat, ale také připravovat data pro výrobu, ať už se jedná o CNC obrábění nebo aditivní výrobu, a vytvářet fotorealistické vizualizace pro marketingové účely. Nedílnou součástí studia je také teoretický základ, který zahrnuje dějiny výtvarné kultury a designu, aby studenti chápali kontext své práce a dokázali navázat na významné milníky a osobnosti. Velký význam je přikládán také principům ergonomie, funkčnosti a estetiky, kde se studenti učí, jak navrhnout předmět, který je nejen krásný na pohled, ale také pohodlný, bezpečný a intuitivní pro používání. Studijní plán často obsahuje i základy marketingu, managementu a autorského práva, aby absolventi rozuměli celému životnímu cyklu produktu od prvotního nápadu přes výrobu až po uvedení na trh a ochranu duševního vlastnictví. Cílem je vychovat komplexně připraveného odborníka, který dokáže kriticky myslet, řešit problémy, efektivně komunikovat své nápady a dotáhnout projekt od neurčité vize až po funkční a vyrobitelný prototyp.
Uplatnění absolventů oboru
Absolventi tohoto zaměření nacházejí uplatnění v překvapivě širokém spektru odvětví, neboť jejich schopnost kombinovat estetické cítění s technickým řešením je vysoce žádaná. Nejčastěji míří na pozice designérů ve vývojových odděleních výrobních firem, kde se podílejí na tvorbě nových produktů. Může se jednat například o nábytkářský průmysl, kde navrhují židle, stoly, kuchyňské linky nebo celé interiérové sestavy. Velké uplatnění nacházejí ve firmách vyrábějících spotřební elektroniku, domácí spotřebiče, sportovní vybavení, svítidla nebo obalový design. Další významnou oblastí je automobilový a dopravní průmysl, kde mohou pracovat na designu exteriérových částí vozidel, ale častěji na tvarování interiérů, palubních desek, sedadel a dalších komponent. Mohou se také specializovat na tvorbu hraček, zdravotnických pomůcek a kompenzačních prostředků, kde je klíčový důraz na ergonomii a bezpečnost. Mnoho absolventů se stává součástí kreativních týmů v designérských studiích nebo reklamních agenturách, kde pracují na zakázkách pro různé klienty. Zde se jejich role může rozšířit i na tvorbu veletržních expozic, design prodejních míst (point of sale) nebo tvorbu firemní identity. Díky pokročilým znalostem 3D softwaru jsou velmi žádaní také na pozicích 3D grafiků, vizualizátorů nebo modelářů, a to nejen ve výrobních firmách, ale i v architektonických ateliérech, herních studiích nebo ve filmovém průmyslu pro tvorbu rekvizit a digitálních modelů. Někteří absolventi se uplatní jako konstruktéři nebo technologové, kde více využijí svou technickou stránku a znalosti výrobních procesů. Značná část z nich se také rozhodne pro samostatnou dráhu a pracuje jako freelancer, tedy nezávislý designér na volné noze, nebo si založí vlastní značku a buduje autorský design zaměřený například na šperky, módní doplňky, keramiku nebo malosériový nábytek. Možnosti jsou tedy velmi pestré a sahají od práce v korporátním prostředí velkých mezinárodních firem až po komorní autorskou tvorbu.
Platy či mzdy
Finanční ohodnocení absolventů je značně variabilní a silně závislé na několika klíčových faktorech, přičemž samotný diplom je spíše vstupenkou než zárukou vysokých příjmů. Nástupní platové podmínky se u čerstvých absolventů bez výraznější praxe obvykle pohybují na úrovni celostátního průměru nebo mírně pod ním, zejména na juniorských pozicích ve větších firmách. Zásadní zlom však přichází s nabytými zkušenostmi a především s kvalitou a rozsahem osobního portfolia. Designér, který dokáže prezentovat portfolio plné realizovaných, inovativních a úspěšných projektů, má výrazně lepší vyjednávací pozici a jeho finanční odměna může rychle a skokově růst. Výdělky se výrazně liší podle sektoru – například odborníci specializovaní na automobilový průmysl, špičkovou spotřební elektroniku nebo specializované lékařské přístroje mohou dosáhnout na výrazně nadprůměrné příjmy ve srovnání s designéry v odvětvích s nižší přidanou hodnotou. Velkou roli hraje také velikost a prestiž zaměstnavatele a geografická poloha, kdy v Praze a dalších velkých městech bývají mzdové podmínky obecně vyšší. Značný rozdíl je také mezi zaměstnaneckým poměrem a prací na volné noze. Zatímco zaměstnanec má zajištěnou pravidelnou mzdu a stabilitu, freelancer si svou cenu určuje sám a jeho příjmy mohou být v úspěšných měsících několikanásobně vyšší, avšak za cenu nejistoty a nutnosti neustále aktivně vyhledávat nové zakázky. U nezávislých designérů je finanční úspěch přímo úměrný jejich podnikatelským schopnostem, marketingu a reputaci, kterou si vybudují. Obecně lze říci, že se jedná o obor s obrovským platovým potenciálem, který však není automatický a odměňuje především talent, tvrdou práci, neustálé vzdělávání a schopnost prodat své nápady.
Uchazeči
Tento typ studijního oboru je ideální pro osobnosti, které v sobě snoubí zdánlivě protichůdné vlastnosti. Na jedné straně je to člověk s bohatou fantazií, vrozeným citem pro estetiku, tvarovou a barevnou harmonii a silnou kreativní potřebou tvořit a měnit svět kolem sebe. Není to však snílek s hlavou v oblacích, protože na druhé straně musí disponovat velkou dávkou pragmatismu, logického a analytického myšlení. Je to někdo, koho baví nejen vymýšlet, jak by věci mohly vypadat, ale také řešit, jak je technicky možné je vyrobit, z jakých materiálů a jak zajistit jejich bezchybnou funkci. Ideální uchazeč je trpělivý a pečlivý, s velkým smyslem pro detail, protože cesta od první skici k finálnímu produktu je často dlouhá a plná překážek a nutných kompromisů. Měl by mít dobré prostorové vidění a schopnost přemýšlet ve třech rozměrech. Důležitá je také zvídavost a ochota neustále se učit novým věcem, ať už jde o nové materiály, technologie nebo softwarové nástroje. Neměla by mu chybět empatie, schopnost vcítit se do potřeb budoucího uživatele a dívat se na problém jeho očima. Zároveň musí být dobrým komunikátorem, který umí své nápady srozumitelně prezentovat a obhájit, ať už před kolegy, vedením nebo klienty. Je to obor pro lidi, kteří jsou stejně tak umělci jako vynálezci, kteří se nebojí ušpinit si ruce v dílně, ale zároveň trávit hodiny precizní prací u počítače. Je to cesta pro jedince, kteří chtějí zanechat hmatatelnou stopu a vylepšovat každodenní život skrze chytře a krásně navržené předměty, což je podstatou oboru produktový design.
