Tento středoškolský učební obor s výučním listem představuje unikátní spojení dvou tradičních, avšak stále velmi žádaných řemeslných dovedností, které se vzájemně doplňují a rozšiřují možnosti absolventa. Jádro studia je postaveno na hlubokém porozumění práci s kovy za tepla i za studena a na specializované péči o končetiny hospodářských a sportovních zvířat, především koní. Výuka je proto logicky rozdělena na teoretickou a praktickou část, přičemž důraz je kladen zejména na odborný výcvik v dílnách a přímo u zvířat. Mezi klíčové teoretické předměty patří technologie, kde se žáci učí o vlastnostech různých druhů oceli a dalších kovů, o postupech jejich tepelného zpracování jako je kalení, popouštění a žíhání, a o metodách svařování, nýtování a dalších spojovacích technikách. Neméně důležité je odborné kreslení, které rozvíjí schopnost číst technické výkresy a vytvářet vlastní nákresy a plány pro výrobu součástek či podkov. Naprosto stěžejní je pak blok předmětů zaměřených na biologii, konkrétně anatomie a fyziologie koně s detailním zaměřením na stavbu a funkci končetin a kopytního mechanismu. Na to navazuje výuka o nejčastějších onemocněních a vadách kopyt, jejich diagnostice a možnostech nápravy. Praktická část, která tvoří většinu výuky, probíhá v kovárně a ve stájích. Žáci si zde osvojují základní i pokročilé kovářské techniky jako je pěchování, prodlužování, ohýbání, probíjení a sekání materiálu. Učí se ovládat výheň, kovadlinu, buchary a veškeré ruční nářadí. Postupně přecházejí od výroby jednoduchých předmětů, jako jsou hřebíky, skoby a panty, až po složitější zemědělské nářadí, opravy součástí strojů a výrobu podkov na míru. Souběžně s tím probíhá výcvik v péči o kopyta, který zahrnuje bezpečnou manipulaci s koněm, posouzení postoje a chůze zvířete, korektní strouhání kopyt a samotné podkování, a to jak za tepla, tak za studena. Důraz je kladen na individuální přístup ke každému zvířeti a schopnost zhotovit ortopedické podkovy pro řešení specifických zdravotních problémů. Absolvent tak získává komplexní soubor dovedností, který z něj činí nejen řemeslníka, ale i specialistu s hlubokými znalostmi biologie a mechaniky.
Uplatnění absolventů oboru
Možnosti uplatnění pro absolventy tohoto specifického řemesla jsou překvapivě široké a neomezují se pouze na jednu oblast. Nejčastější a profesně nejatraktivnější cestou je dráha samostatného podnikatele, který poskytuje mobilní služby péče o kopyta. Tito specialisté objíždějí soukromé majitele koní, jezdecké kluby, sportovní stáje i farmy a provádějí pravidelnou korekturu kopyt a podkování. Jejich práce vyžaduje nejen vysokou odbornost, ale i dobré komunikační schopnosti, spolehlivost a schopnost organizovat si vlastní čas a zakázky. Další možností je zaměstnání ve velkých zemědělských podnicích, hřebčínech nebo chovných stanicích, kde se starají o zdraví kopyt celého stáda koní a zároveň využívají své kovářské dovednosti při údržbě a opravách zemědělské techniky, ohrad, vrat a dalšího stájového vybavení. Zde pracují v pozici stájového kováře nebo provozního zámečníka. Absolventi se silnějším vztahem k tradičnímu kovářství se mohou uplatnit v zámečnických a strojírenských dílnách, kde se zaměřují na opravy zemědělských strojů, výrobu náhradních dílů nebo zakázkovou výrobu kovových konstrukcí. Velký potenciál skýtá také oblast uměleckého kovářství. S nabytými základy mohou dále rozvíjet své dovednosti a věnovat se tvorbě mříží, bran, zábradlí, svícnů, kovového nábytku a dalších dekorativních i užitných předmětů, a to buď jako samostatní umělci, nebo v restaurátorských dílnách při obnově památek. V neposlední řadě je třeba zmínit i možnost práce v zahraničí, kde je po kvalifikovaných a zručných řemeslnících se znalostí péče o koně poptávka, zejména v zemích se silnou jezdeckou tradicí jako je Velká Británie, Irsko, Německo nebo USA.
Platy či mzdy
Platové a mzdové podmínky absolventů se výrazně liší v závislosti na zvolené profesní dráze, regionu a především na úrovni jejich zkušeností a reputace. Finanční ohodnocení je v tomto odvětví přímo úměrné kvalitě odvedené práce a schopnosti si vybudovat stálou klientelu. U specialistů, kteří se rozhodnou pro samostatnou podnikatelskou činnost v oblasti péče o koně, bývají příjmy zpravidla nadprůměrné v porovnání s jinými řemeslnými obory. Jejich výdělky ovšem nejsou stabilní a musí z nich pokrýt nemalé náklady na provoz vozidla, nákup drahého nářadí a materiálu, pojištění a další režijní výdaje. Jejich sazby se liší podle náročnosti práce – základní strouhání je levnější než složité ortopedické podkování sportovního koně. Absolventi zaměstnaní ve velkých zemědělských družstvech nebo hřebčínech mají sice nižší, ale zato pravidelný a stabilní plat, který je doplněn o zaměstnanecké výhody. Jejich mzda se odvíjí od velikosti podniku a platových tabulek dané společnosti, přičemž jejich dvojí kvalifikace je pro zaměstnavatele cenným bonusem. V sektoru strojírenského nebo zemědělského zámečnictví se platové podmínky pohybují na úrovni běžné pro kvalifikované dělnické profese v daném regionu. Vyššího ohodnocení mohou dosáhnout ti, kteří se specializují na složité opravy nebo zakázkovou výrobu. Umělečtí kováři pak představují specifickou kategorii, kde se finanční ohodnocení odvíjí od umělecké hodnoty jejich děl, prestiže a schopnosti prodat své výrobky. Zde může být rozptyl v příjmech obrovský, od skromných začátků až po velmi lukrativní zakázky. Obecně platí, že s rostoucí praxí, dobrými referencemi a ochotou se neustále vzdělávat v nových technikách a materiálech finanční ohodnocení v tomto oboru stoupá.
Uchazeči
Tento studijní obor je ideální volbou pro jedince, kteří v sobě snoubí několik klíčových vlastností a zájmů. Především je určen pro ty, kteří mají hluboký a pozitivní vztah ke zvířatům, zejména ke koním, a nebojí se fyzicky náročné práce. Uchazeč by měl disponovat značnou fyzickou silou, vytrvalostí a odolností, protože práce ve výhni i ve stáji je namáhavá, probíhá často v nepohodlných polohách a v nejrůznějších povětrnostních podmínkách. Nezbytná je také manuální zručnost, cit pro detail a preciznost, jelikož jak v kovářství, tak v péči o kopyta rozhodují o úspěchu milimetry. Důležitou vlastností je trpělivost, klid a schopnost empatie, bez které nelze bezpečně a efektivně pracovat s velkými a někdy i nepředvídatelnými zvířaty. Člověk musí umět číst řeč jejich těla a zachovat chladnou hlavu i v napjatých situacích. Zároveň je vyžadováno dobré technické a prostorové myšlení, které je klíčové pro pochopení mechanických principů, čtení výkresů i pro představu, jak z kusu surového kovu vytvořit funkční trojrozměrný objekt. Vzhledem k častému směřování absolventů k samostatnému podnikání je velkou výhodou také zodpovědnost, samostatnost, organizační schopnosti a podnikatelský duch. Není to obor pro lidi, kteří hledají pohodlnou práci v kanceláři, ale pro aktivní jedince s láskou k řemeslu, přírodě a zvířatům, kteří se nebojí ušpinit si ruce a vidět za sebou hmatatelné výsledky své práce. Pro takto založenou osobnost je učební obor Podkovář a zemědělský kovář naplňující a perspektivní životní cestou.
